Zanzibar faz parte da República Unida da Tanzânia, correspondendo geograficamente ao arquipélago do mesmo nome, constituído por duas ilhas principais, Unguja e Pemba, e numerosas ilhas mais pequenas.
Devido à influência das culturas árabes conjuntas, persa e banto, e à frenética actividade comercial que Zanzibar tem ligado ao Médio Oriente e mesmo à Índia e à China, o arquipélago é um dos mais representativos da cultura suaíli, cuja língua foi durante muito tempo a língua predominante no comércio entre a Ásia e a África, e ainda desempenha o papel de lingua franca em grande parte da África Oriental.
O centro histórico da capital de Zanzibar, Cidade da Pedra, repleto de património arquitectónico e histórico da cultura suaíli, foi declarado Património Mundial da Unesco. Zanzibar foi também um local central do comércio de escravos na África Oriental, e a rota das especiarias, e ainda hoje uma parte significativa da sua economia baseia-se na produção de cravinho, noz-moscada, canela, pimenta e gengibre. Nas últimas décadas tem experimentado um desenvolvimento contínuo e rápido do sector turístico, que explora o património natural, a paisagem e a cultura da ilha.
A história de Zanzibar tem um passado turbulento, marcado pela dominação de diferentes povos que determinaram o carácter e deixaram uma marca indelével no povo e na ilha em geral. A localização geográfica, no limite da África e nas rotas dos comerciantes europeus, árabes e índios, fez com que Zanzibar estivesse no centro de um intenso comércio de especiarias preciosas, marfim e escravos, e que num passado não muito distante a ilha fosse muito rica. Domínios persas, portugueses, omanis seguiram ao longo dos séculos. Vestígios de todas estas dominações estão localizados nos seus edifícios, nas suas paredes, na cultura culinária, na aparência física do seu povo.Os persas desembarcaram em Zanzibar por volta do ano 1000 d.C. e a fusão da cultura africana com os persas e mais tarde muçulmanos, nasceu a civilização suaíli, cultura que se espalhou da costa da Somália para Moçambique, impulsionada pelo comércio no Oceano Índico.Por volta do ano 1500 d.C. Zanzibar, nas rotas para a Índia, a frota portuguesa, foi saqueada e saqueada, como de facto a maior parte da costa suaíli. O impacto foi devastador e toda a costa portuguesa conheceu um período de declínio. Para reavivar a fortuna de Zanzibar, dando-lhe um longo período de prosperidade e riqueza, foram os omanis, no entanto, que quiseram mudar, o factor chave nesta nova prosperidade foi o comércio de escravos. Estima-se que de Zanzibar já passou mais de um milhão de escravos provenientes dos países da África Oriental.Em 1841 a capital de Omani foi transferida de Mascate para Zanzibar. A cultura de Omani é sem dúvida a que deixou a maior impressão, nos usos, costumes, religião. Quem já teve a oportunidade de visitar Omã pode ver que a forte ligação entre os dois países continua. Os omanis, conscientes de que o comércio de escravos não duraria para sempre (dada também a pressão do governo britânico pela sua abolição), introduziram em Zanzibar o cultivo de cravos, tornando a ilha no maior produtor mundial. O cultivo de cravinho é adicionado a outras especiarias, que desde então se tornaram a marca registrada da ilha de produção. A abolição da escravatura, que teve lugar oficialmente em 1897, e o cultivo de cravinho dizimado por uma violenta tempestade, deram o golpe de misericórdia no final da dominação de Omã.O 1 de Novembro de 1890 Zanzibar foi declarado um protectorado britânico. Após várias vicissitudes em Junho de 1963, o governo britânico deu a Zanzibar o seu próprio governo, embora com poderes limitados, e a 10 de Dezembro de 1963 nasceu o Sultanato de Zanzibar. Entretanto, foi levantado um sentimento de hostilidade contra a população árabe, que controlava grande parte do poder e da riqueza. A revolução de 12 de Janeiro de 1964 forçou os árabes e os índios a fugir, contribuindo para um maior declínio da ilha. Assim, o xeque Karume, que se autoproclamou primeiro-ministro, concordou com um pacto de união com a Tanzânia que deu origem à República Unida da Tanzânia.O resto é história dos nossos dias.
Línguas faladas em Zanzibar
A língua falada em Zanzibar é o kiswahili, uma língua de origem bantu, com influências árabes significativas e, na realidade, sob muitos anglicismos. A decisão coincide com a escrita, tal como o italiano, com a ênfase principalmente na última sílaba. Os zanzibaris são muito importantes para as saudações. Nos encontros com a população local, verá como as saudações são contínuas, não só pergunta como está o sujeito dos dados, mas também toda a família.
Troca de dinheiro e moeda
A moeda é o xelim tanzaniano. O euro / xelim é cerca de 2000 tsh para um euro. Enquanto o dólar é cerca de 1500 tsh por 1 dólar. É claro que o troco está sujeito a alterações.Aconselhamos que troque a sua moeda na cidade em várias casas de câmbio, mesmo que os dólares sejam sempre bem-vindos. Também pode levantar com cartões de débito e crédito apenas em bancos que se encontrem na Cidade da Pedra, não nas aldeias ou no hotel. Além disso, muitos aceitam cartões de crédito: Visa, Mastercard, American Express. Nos cartões de crédito é normalmente aplicada uma comissão de 5%.
Vacinação
É recomendada a profilaxia da malária. Outras vacinações recomendadas são: Febre amarela, hepatite A e B, febre tifóide e cólera.A febre amarela é, por conseguinte, necessária em muitos países africanos é preferível quando se trata de África ter feito a vacina, que tem um prazo de 10 anos. Dado o elevado custo das vacinas e da profilaxia, deve consultar os consultórios médicos de viajantes, a sua saúde local e fazer apenas o que é estritamente necessário.
O Visto
Para viajar para Zanzibar é necessário que obtenha um visto uma vez desembarcado no país. O preço de uma entrada é de 50 usd, a pagar localmente. Paga-se também um visto de saída a 40 usd, incluído no preço do bilhete de muitas companhias aéreas. Informação em agências de viagens ou nos websites de várias empresas.Se planeia sair e entrar no país mais do que uma vez precisará de vários vistos, exija à sua embaixada da Tanzânia. Caso contrário, terá de pagar um visto cada vez que se deslocar a Zanzibar.
Lugares a visitar em Stone Town
Stone Town, também conhecida como Mji Mkongwe ("cidade velha" em Suaíli), é a parte antiga da capital de Zanzibar. Outrora a capital do Sultanato de Zanzibar, então centro administrativo colonial durante a ocupação britânica, e agora sede das instituições do governo estatal de Zanzibar semi-autónoma, a Cidade de Pedra é uma das mais históricas da África Oriental da cidade. A sua arquitectura, em grande parte do século XIX, reflecte a multiplicidade de influências que definem a cultura suaíli em geral: de facto, é possível encontrar elementos mouros, árabes, persas, indianos e europeus.
Uma visita à Cidade da Pedra pode começar a partir do seu colorido mercado, o Mercado Darajani. Ficará cativado pelas cores das frutas, legumes e especiarias que fazem um belo espectáculo nas prateleiras dos retalhistas, bem como pelos cheiros do mercado do peixe e da carne, apenas para estômagos fortes. Nada a ver com a esterilidade dos nossos supermercados. Não perca os comerciantes e donas de casa do dia de comércio, tentando açambarcar mercadorias ao preço mais baixo. Pode então perder no emaranhado de ruas e faixas que o levam pelo que se poderia chamar o centro histórico da Cidade da Pedra, ruas cheias de gente, de mulheres embrulhadas em longas abajas negras, vendedores ambulantes, crianças festivas. Não muito longe do mercado, na parte oriental da cidade, é o antigo mercado de escravos e a Igreja Anglicana da Catedral de Cristo.
O Antigo Dispensário é um edifício histórico em Stone Town, construído a mando de Tharia Topan, um rico comerciante indiano Ismaili, a fim de comemorar o Jubileu de Ouro da Rainha Vitória. Está localizado na beira-mar, em Mizingani Road, aproximadamente a meio caminho entre o Sultão e o porto. O dispensário é um dos edifícios mais bem decorados de Stone Town, edifício de 4 andares, com varandas esculpidas, janelas em estuque e mosaico, reminiscente dos edifícios coloniais indianos. É considerado um símbolo da arquitectura multi-cultural de estilo Zanzibar. Foi o hospital para os pobres até à revolução de 1964, quando se tornou propriedade do Estado, e foi abandonado. Para reavivar a sua fortuna foi o Aga Khan Trust for Culture, que o alugou e o restaurou, devolvendo-o à sua antiga glória. Actualmente, existe o Centro de Exposições da Cidade da Pedra.
A Casa das Maravilhas é um dos edifícios que compõem o complexo do Sultão, juntamente com outros dois edifícios, ligados por pontes suspensas. Está situada na beira-mar, na estrada de Mizingani. Se o nome "Palácio das Maravilhas" fosse a maior estrutura arquitectónica de Zanzibar e ele foi o primeiro edifício da ilha a ser equipado com electricidade e água corrente; foi também o primeiro edifício em toda a África Oriental a ser equipado com um elevador. Foi construído em 1883 como um edifício cerimonial a mando do Sultão Barghash bin Said, na mesma posição em que anteriormente se encontrava a residência da Rainha Zanzibari Fatuma. O edifício alberga agora um museu cujos quartos são todos longos e estreitos, com enormes portas ornamentais. Guardando o edifício dois canhões de bronze portugueses.
